合併特例法により全国で市町村合併の動きがみられますが、八戸市も例外ではありませんでした。
2001年より合併協議会を設置し、様々な話し合いが続けられてきました。
しかし、様々な経緯により協議会が一度解散するなどの波乱の道を辿ってきました。
その後、お隣の南郷村との一市一村での合併が決定し、2005年3月31日に八戸市は南郷村を編入合併しました。
これまでどのような流れを辿ってきたのか、周辺市町村の図と一緒に見ていきましょう。

八戸地域では、2001年（平成13年）7月にまず任意の合併検討協議会が設置され、合併に関しての調査や話し合いがなされ、その後の2003年（平成15年）4月1日に、法定協議会である「八戸地域合併協議会」が設置されました。
この「八戸地域合併協議会」には、八戸市を中心として、福地村・南郷村・名川町・南部町・田子町・新郷村・階上町の8市町村が参加していました。

この時の法定協議会では、2004年度中には市町村での説明会を経て合併調印が行われ、正式な合併を2005年1月1日にすること、合併の方式は八戸市への編入として福地村・南郷村・名川町・南部町・田子町・新郷村・階上町は廃止すること、新市の名称は「八戸市」とすること、新市の市役所は現在の八戸市庁として現在の各町村役場は支部とすることなどが決定されていました。
ちなみに、名称については南部町が「奥州南部市」を主張し、その他の町村は「八戸市」とすることに異論がなく、南部町も最終的には「大勢の意見に従う」としたため、「八戸市」となりました。
また、田子町は合併に参加していない三戸町をはさんだ形だったため、新市には飛び地ができることになっていました。

この新生・八戸市合併が成立すると、新しい八戸市は人口約28万2000人、面積約852平方kmとなり、もし青森県内の合併が全て当時の計画通り成立したとすると、（新）弘前市、（新）青森市に次ぐ3番目の人口の都市となる見込みでした。
現在の青森県内第2位の人口規模からワンランクダウンしてしまうのですが、これにより八戸市は東北新幹線の駅があり、岩手県・秋田県と県境を持ち、日本でも有数の港があり、スケートリンクとスキー場があり、ニンニク生産量日本一で、キリストの墓もあり、白鳥もやってきてジャズでも有名、という街になるはずでした。
JRの駅は12（臨時駅含む）、第三セクター青い森鉄道の駅は5つになり、高速道路のインターチェンジ（有料道路は除く）は2つでした。